En la foto: una nave de carga sin piloto que transporta basura.
La basura suspendida en el espacio está en un punto crítico: esto significa una amenaza creciente para satélites y astronautas, afirman científicos estadounidenses en un informe publicado este año 2011.
La declaración señala que: "El espacio es cada vez más peligroso para los aparatos espaciales y los astronautas", -según Donald Kessler, antiguo responsable de la NASA y presidente de una comisión encargada de estudiar la basura espacial- "La NASA debe encontrar la mejor forma de atacar todos los problemas que causan los meteoritos y los escombros orbitales, que implican riesgos para las misiones espaciales humanas y robóticas".
La NASA ha contabilizado 22.000 escombros y estima que hay millones más que, por ser muy pequeños, no son registrados. Entre estos restos, al menos medio millón son inferiores a los 10 centímetros de diámetro, pero bien pueden causar estragos cuando se viaja a gran velocidad.
Los modelos informáticos dejan ver que la cantidad de basura implica que van a colisionar y crear más escombros, subiendo el riesgo de dañar los aparatos espaciales, según el Consejo de Investigación Nacional (organismo independiente)
Cabe destacar que los esfuerzos para reducir la basura en el espacio alrededor de la Tierra, tuvo un traspié cuando en el año 2007 China uso misiles anti-satélite en contra de un satélite meteorológico que quedó destruído en miles de pedazos, y más escombros se produjeron 2 años después en el choque accidental de 2 satélites en órbita.
Por otra parte, limpiar la basura espacial es costoso y complicado porque la ley internacional prohíbe a EEUU recolectar objetos de otras naciones.
Si bien "La Guerra Fría terminó, permanece la aguda susceptibilidad que rodea a la tecnología satélite", explica el vicepresidente de la comisión, George Gleghorn, ex vicepresidente e ingeniero jefe del TRW Space and Technology Group. El informe, de 160 páginas, sugiere que la NASA comprometa la ayuda del Departamento de Estado para así resolver “las consideraciones económicas, tecnológicas, políticas y legales”.
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